Ступень 15. Притворный писака

Чернок дочитал до этого места и осторожно закрыл книгу.

Луна тонула в соцветьях меж ветвей. Ох, душистый аромат.

Яблоня тихо плыла сквозь ночь — до чего неуклюжий и неоригинальный корабль!

— Да, посудина ещё та…

— Зато какая уютная. — возразил Чернок. — Как жизнь?

— Хех, смешная шутка. — отозвалась Смерть. — Жизнь в порядке. Как тебе такой ответ?

— Тоже ничего, два : два — ничья. Не холодно? Уже поздно. Может в дом?

— Перестань.

Она села под дерево.

— Опять?

— Снова.

Чернок поплотнее укутался в плед.

— Плед не хочешь?

У него не было никакого желания расставаться с ним.

— Отстань.

Он лениво зевнул.

— Хорошо.

Несколько минут прошли в молчании. Где-то вдали пролаяла собака. Спросонья закричал было петух, но захлебнулся и заглох.

— А почему я не вижу здесь ни одного внятного твоего описания?

Чернок вытащил из-под пледа руку с книгой и показал вниз. Смерть ответила, не подняв головы.

— Ну наверно дело в том, что он писал её для тебя. А ты меня и так уже видел. И вообще, чтоб не повадно было… Нечего всем подряд на меня пялиться.

— Чёртова скромница.

— Да при чём тут? — по её голосу явно было видно что при чём. — Придёт время — свидимся.

— Со всеми.

— Со всеми.

Чернок поворочался, устраиваясь поудобнее.

Время текло лениво. Вальяжно. Спать, по-прежнему, не хотелось. Вернее, не по-прежнему. Раньше желал заснуть разум, но не хотело тело, а теперь же разум спать не стремился, зато тело сковывала приятная расслабленность. Чернок был спокоен и умиротворён. Он зевнул ещё раз.

— Как насчёт дождя?

— Когда?

— Завтра.

— Завтра — нет. В четверг, может, будет.

Смерть внизу жевала травинку. Чернок пощёлкал, включая и выключая фонарик.

— Смотри, светлячок. — сказала Смерть, показывая направление.

— Где? — спросил Чернок.

— Уже нигде. Хотя нет, вон он.

— Да где?

— Да спустись — увидишь. Орлиный Глаз, чёрт побери.

— Да. Темно же.

— Сказала бы я… — Смерть выплюнула остаток травинки.

— Дык скажи.

— К чёрту. — она сорвала другую и засунула в рот. — Иди спать.

— А что, если я захочу дочитать до конца?

— А что, если у тебя батарейки кончились? Всё равно это не стоит того.

Чернок потряс фонарик. Тот не включался.

— Вот блин. Ну а что, если я дома дочитаю?

— Эй, не вынуждай меня. Будешь торопить конец — ведь он и придёт.

— Да ладно, я никуда не тороплюсь. Просто дразню. Давай ещё посидим.

Ещё через несколько минут Смерть вновь нарушила тишину.

— А я немного опоздала так-то… Думала спеть тебе колыбельную, до того как ты заберёшься туда. Но напрасно, как и следовало ожидать.

— Охо-хо! Колыбельную? Вот это мощно!..

— Угу. — Смерть усмехнулась. — А может и не хотела вовсе.

Хотела или не хотела, этого Чернок никогда не узнает.

Хотя может и нет.